Pomimo zdobycia pięciu z sześciu możliwych punktów w trzech meczach przeciwko Canadiens, Sabres i Penguins w zeszłym tygodniu, Rangersi nie wyglądali na zsynchronizowanych w ofensywie.
Główny trener Gerard Gallant słusznie zaczął majstrować przy liniach, próbując znaleźć kombinacje, które zadziałają.
Rozpoczynając od trzeciej tercji meczu Sabres w sobotę i kontynuując pojedynki w Pittsburghu w niedzielę, Gallant próbował następujących grup:
Lafreniere-Chytil-Kane
Panarin-Zibanejad-Tarasenko
Kreider-Trocheck-Kakko
Kreider-Trocheck-Kane
Chytil-Lafreniere-Kakko
Vesey-Goodrow-Motte
Odkąd do zespołu dołączyli Vladimir Tarasenko i Patrick Kane, istnieje wiele możliwych kombinacji linii do majstrowania.
Jeśli ich chaotyczna gra będzie kontynuowana, spodziewam się, że Gallant będzie kontynuował eksperymenty.
Czy to w środkowej fazie gry, czy w praktyce, powinno istnieć wyrównanie, które się trzyma.
Gallant często mówi o znajomości swoich doskonałych linii, jak wszyscy wiemy, między innymi Chris Kreider-Mika Zibanejad i Artemi Panarin-Vincent Trocheck w parze, więc może jest czas, kiedy widzimy Kane’a i Tarasenko zamieniających się miejscami na prawicowych miejscach na szczycie sześć. To jest coś, co chciałbym zobaczyć. Dobrą rzeczą jest to, że czwarta linia wygląda świetnie.
Kwestie czasu
Chociaż połączenie Panarin-Kane do tej pory rozczarowało, nie wiem, czy chcę z niego zrezygnować.
Teraz wymuszają podania, ale to prawdopodobnie efekt uboczny ponownego poznania się na lodzie.
Jednak nie tylko oni.
Cała drużyna gra za dużo w hokeja wschód-zachód.
Nadal uważam, że potrzebują jeszcze kilku gier, aby stworzyć nowy skład. Nie zapominajmy, że to tylko trzy mecze z pełnym składem, który obejmuje Kane’a. Tyler Motte nie był w żadnym z nich, a Ryan Lindgren nie grał w żadnym.
Rozumiem skłonność do naciskania przycisku paniki, zwłaszcza że Rangersi tak naprawdę nie grali od czasu przerwy All-Star. Mimo to zostało jeszcze wiele gier, aby dowiedzieć się wszystkiego.
Pomimo tego wszystkiego wciąż wygrywają i zajmują całkiem wygodne trzecie miejsce w Dywizji Metropolitalnej. To mówi coś o tej drużynie. Powodzenia dla wszystkich innych, gdy uda im się to połączyć.
Ale z pewnością nie są w pierwszej trójce nie do pokonania, a do końca sezonu zostało niewiele. Rangersi muszą zacząć przyspieszać swoją grę przed play-offami raczej wcześniej niż później.
Torba pocztowa
Czas na torbę pocztową Mollie! Od jakiegoś czasu nie miałem okazji zrobić jednego z nich, ale wydawało mi się, że to idealny moment na pytania od naszych zwolenników SMS-ów z Niebieskich Miejsc.
W drużynie dzieje się teraz dużo po dodaniu Kane’a i ich ostatniej podróży po trzech meczach. Wejdźmy w to!
Jak radzi sobie Ryan Lindgren? Jakie są jego prognozy? Kiedy przewidujesz, że wróci?
— Stephen Palcic, Michael Borodinsky
Kiedy rozmawialiśmy z Lindgrenem po treningu w Buffalo, brzmiał tak, jakby był na fali wznoszącej. Wskazał, że doświadczył podobnej kontuzji, która wydaje się dotyczyć jego lewego ramienia, na początku sezonu, a tym razem gojenie trwało po prostu dłużej.
Po prostu spekuluję tutaj, ale po tym, jak po raz pierwszy doznałeś oddzielonego ramienia, ma się rozumieć, że możesz być bardziej podatny na to, by stało się to ponownie i poważniej. Wszystko to mówi, że może być szansą na wtorkowy mecz przeciwko Capitals.
Artemi Panarin, Patrick Kane i Vladimir Tarasenko nie są trójstrefowymi hokeistami. Jak zbalansować obronę?
— Kena Duane’a
Przez cały sezon miałem nadrzędną teorię, że od początku zespół miał klapki na oczach, patrząc w kierunku play-offów.
Kane i Tarasenko wiedzą, że zostali sprowadzeni, aby pomóc tej drużynie w play-offach, więc nie zdziwiłbym się, gdyby byli również podświadomie skupieni na znaczących meczach, które są przed nimi. Po sezonie powinniśmy więc zobaczyć wzrost we wszystkich trzech meczach tych graczy.
W tej chwili jednak nie wkładają tyle wysiłku w sprawdzanie wstecz/obronę, ile powinni.
To będzie musiało się zmienić w play-offach i powinno, ponieważ ta trójka wie, jak bardzo zmienia się wtedy gra.
Na razie, jeśli chodzi o zrównoważenie nacisku na ofensywę, a jednocześnie zachowanie dobrej defensywy, musi to być wysiłek zespołowy. Struktura obronna Rangersów jest ostatnio pełna dziur.
Jimmy Vesey powiedział, że zespół przyszedł na sobotni mecz w Buffalo z „dobrymi intencjami”, co mówi mi, że dyskutują o tym jako grupa i wiedzą, co należy zaostrzyć.
Jednym z moich życzeń było, aby Rangersi mieli doświadczonego obrońcę, który został w domu, który tam był, zrobił to. Niko Mikkola nie był tym, na co liczyłem. Powiedziawszy to, czy nasza obrona, gdy jest zdrowa, jest wystarczająco silna, aby być w stanie wygrać mecze z niską liczbą punktów i jedną bramką? Pozornie jesteśmy stworzeni do zdobywania wielu bramek, ale kosztem obrony. Myśli?
— Brian Bobd
W idealnym świecie Rangersi mieliby wystarczająco dużo miejsca na pensje, aby sprowadzić weterana bluelinera. Jednak w świecie płaskich czapek NHL nie było to możliwe po umowach Tarasenko i Kane’a.
Naprawdę podobała mi się gra Mikkoli. Jest fizycznym graczem z agresywnym zasięgiem i mocną grą wzdłuż szachownicy. Czy nie tego wszyscy mówią, że Rangersi potrzebują więcej?
Nie ma wątpliwości, Brian, że Rangersi są stworzeni do pokonywania przeciwników, co, jak zauważyłeś, wiąże się z kosztem obrony. Ale tak już od jakiegoś czasu są zorganizowane.
Zamiast próbować być kimś, kim nie są, Rangersi muszą dowiedzieć się, jak podkreślić swoje mocne strony, jednocześnie maskując swoje wady tak bardzo, jak to możliwe.
Ta drużyna nie powinna brać udziału w meczach z niskimi wynikami i jedną bramką, ponieważ ma siłę ognia, aby podbić wynik.
Najlepszą wiadomością w ciągu ostatnich kilku tygodni nie była wymiana Kane’a, ale powrót Igora Shesterkina z silnego bramkarza do wyjątkowego. Co się zmieniło lub co on zmienił?
— Randalla Binghama
Zgadzam się z pierwszą wypowiedzią. Rangersi posuną się tylko tak daleko, jak zabierze ich Shesterkin, podobnie jak skład genetyczny zespołu od czasów Henrika Lundqvista. A Shesterkin wyglądał, jakby znów zaczynał odnajdywać swój rytm. Chciałbym zapytać samego Shesterkina, ale ostatnio nie mam zbyt wielu okazji. Planuję niedługo!
Czy to ja, czy Patrick Kane wydaje się nieszczęśliwy? Myślałem, że on poszukiwany tej transakcji, a teraz, kiedy to się stało, wydaje się mniej niż zadowolony.
— Antoniego LaBella
Mam na myśli to w najbardziej pełen szacunku sposób, ale chodzi tylko o ciebie.
Kane był w trasie medialnej od czasu handlu. Każde miasto widziało absolutny tłum reporterów przy jego szafce każdego dnia. Do tej pory współpracował z nim i był dostępny w każdym meczu / treningu. To z pewnością odbije się na każdym, kto codziennie odpowiada na te same pytania.
Może właśnie to widzisz?
Z mojego punktu widzenia i rozmów, które z nim odbyłem, jest podekscytowany pobytem na Manhattanie i podekscytowany grą dla Rangersów.
Dobra passa Alexa Lafreniere’a zbiegła się w czasie z dwiema rzeczami: 1) stabilnymi kolegami z linii Kid Line oraz 2) zwiększonym [power-play] czas rozpoczynający się bezpośrednio po przerwie All-Star. Myślę, że Rangersi mają szczęście, że ten dzieciak zdołał się wyprostować i że rozwija się pomimo złego prowadzenia przez Gallanta, a nie dzięki niemu. Jakie są Twoje myśli?
—Jeff Corfsello
Zgadzam się z tymi dwoma punktami.
Wydaje się, że za każdym razem, gdy rozmawiamy z Lafreniere o tym, co u niego działa, prawie zawsze wspomina Kaapo Kakko i Filipa Chytila. W szczególności gra o władzę była ogromna dla Lafreniere’a i jego pewności siebie.
Nie wiem, czy odważyłbym się powiedzieć, że to kiepskie prowadzenie przez Gallanta, który najwyraźniej pracuje z tym, co ma.
Kiedy spojrzysz na to, jak obciążona jest pierwsza szóstka Rangersów, nawet przed Kane’em i Tarasenko, niepraktyczne jest oczekiwanie, że Gallant zabierze czas na lodzie jednemu z bardziej ugruntowanych graczy.
Z pewnością Gallant miał okazję rzucić okiem na Lafreniere’a, co faktycznie zrobił, gdy Chris Kreider został ranny na początku tego sezonu.
Ale Gallant nie jest tutaj, aby rozwijać graczy, jest tutaj, aby wygrywać mecze. Czy to było najlepsze dla Lafreniere’a, jeszcze się okaże, ale myślę, że obaj starają się jak najlepiej wykorzystać swoją sytuację.
Czy Gallant powinien ponownie złożyć oryginalne PP1 z Vincentem Trocheckiem w zderzaku i Zibanejadem w biurze Alexa Ovechkina?
— Michał Szalett
Po pierwsze, to także biuro Zibanejada!
Naprawdę podobały mi się nowe jednostki do gry w power-play. Myślę, że są wyważone, nadając zespołom inny wygląd, a co ważniejsze, odciążając niektórych z ich najczęściej używanych graczy (Zibanejad, Kreider, Adam Fox).
Ten oryginalny PP1 stawał się zbyt przewidywalny i zbyt łatwy dla drużyn do planowania gry. Teraz Gallant wymienia się między nimi, a drużyny 1) nie wiedzą, która z nich wyjdzie, oraz 2) muszą zaplanować grę dla dwóch jednostek, które nie miały razem dużo czasu na lodzie, aby były przewidywalne.
Czy istnieje jakakolwiek możliwość, że Chris Drury znajdzie sposób na zatrzymanie zarówno Kane’a, jak i Tarasenko?
— Jake Wooten
Nie ma możliwości, aby Rangersi zatrzymali obu graczy.
Nie jestem pewien, czy jest szansa, że choć jeden zostanie zatrzymany.
O ile jeden z nich nie jest skłonny do znacznej obniżki wynagrodzenia, nie widzę, aby Rangersi mieli miejsce na czapkę, aby tak się stało.
Mają też Lafreniere’a, Chytila i K’Andre Millera do spłacenia tego lata.
O ile Drury nie postawi Kane’a lub Tarasenko przed jednym lub dwoma z tej trójki, w co wątpię, aby tak się stało, naprawdę nie ma dla nich miejsca.